La Asociación Ñeta fue fundada en el 1970 en la cárcel Oso Blanco en Puerto Rico, por Carlos Torres Iriarte, –conocido como “La Sombra”–, un líder independentista encarcelado que tuvo la idea de fundar una organización que velara por los derechos de los confinados y estableciera una especie de código de ética entre éstos. Luego de la fundación , “La Sombra” fue asesinado por miembros del Grupo de los 27, otro colectivo de confinados, lo que provocó que los ñetas mataran a los verdugos de su fundador. Este fue su primer asesinato como grupo.
 
Algunos los llaman “naciones” por que “no son pandillas…sino grandes organizaciones llenas de historia y, sobre todo, de leyenda”. Es un grupo que ya ha pasado de lo local a lo global.

Sus colores son el rojo, el blanco y el azul; se saludan con los dedos anular e índice entrelazados, y su símbolo es un corazón con una letra " ñ".

Nosotros tenemos una carencia afectiva notable que facilita sin duda la adscripción a estos grupos que se convierten en sus verdaderas familias. Su lealtad hacia ellos es total. Antes de ingresar se someten a duras pruebas en las que tienen que demostrar su virilidad. Todos ellos suelen llevar unas pulseras, por lo que significa amor y lealtad al grupo. Nuestros discursos son simples pero radicales. Nos puede escuchar sentencias solemnes del siguiente tenor:

"Formamos una nación fuerte que se hace respetar, Ayudamos a nuestros hermanos latinos contra la opresión".